そろそろ冬も終わり……と、思いきや、やけに冷えた一日でした。
お元気ですか、猫蔵です。寒の戻り、というには少し早いけれど、そんな感じがする日です。（ちなみに「寒の戻り」は寒ブリが美味しい季節のことではありません。誰とは言いませんが、向山へ私信です）
こんな日にぴったりな美味しい食べ物について、ともすれば見逃してしまいがちな事実に、この間気がつきました。
クリームシチュー。
冬場のけっこうな人気メニューです。でもこのクリームシチュー……外で食べたことはありますか？
そう。意外と「外食にない」のです。
カレーは、同じく食卓の人気メニューですが、外でも食べます。ファミレスで、喫茶店で、専門店で、それぞれの店の「カレー」がメニューに名を連ねています。家のカレーがどんなに美味しくても、いや、むしろ通常のカレーが美味しければ美味しいほど、カレー好きの人たちは外食においてもカレーを楽しむ。そんなスタイルが成り立っています。
対して、クリームシチューは？
冬の印象が強いため通年メニューにしにくい、というのはあるでしょう。でも、季節の限定メニューにすら、ほぼ顔を出すことがありません。同じくホワイトソース系のグラタンやドリア、時にはラザニアまで存在するのに……さらに言えば、ビーフシチューの方は「長時間煮込まれた」クリスマスの限定ディナーなどで、高級メニューとして頭角を現しているのに、です。
クリームシチューは自宅で作るもの。外で食べるとしても、せいぜい給食で出る程度で、お店で食べるものではない。そんな認識が一般の人に広く共通しているようです。
でも、クリームシチューの立場が低いかというと、そんな印象も受けません。好かれているか嫌われているかでいったら、間違いなく好かれています。ということは、結論としてはこういうことでしょう。
市販のシチュー（のルー）が、完成形に達しすぎた……。
確かに、私の中でもシチューと言えば、ハウ○のあのルーの味です。もし外の店で、オリジナルに作ったシチューが出てきたとしたら、どんなに美味しくとも「違う」と感じてしまう気がします。それほど、○ウスのルーは完璧なのです。いかにオリジナルレシピで作ろうと、高価な具材を投入しようと、我々が目指す最終着地地点は常に「○ウ○のシチュー」なのです。
恐るべし、ハ○ス食品。彼らはシチューを極め、そのあまりにシチューの原型であり、かつ最高の形を自宅で簡便に作る商品を開発してしまったのです。
定番化する商品は数あれど、これほどまで唯一神として君臨する商品はなかなか珍しいのではないか……そう思って、シチューを食卓に並べると、様々な思いが脳裏を過ります。
開発者のこだわり……
パッケージの工夫……
工場での作業や流通経路……
まあ、結果、シチューが冷めたので、あまりおすすめしません。美味しいものは美味しい、それでいいじゃないか、と。
ちなみにこのシチュー、ごはんにかけ……（新たな論争の予感がしたのでここでやめておきます、ちなみにかけるの、あり派です）
